읽기 즐거움의 시작

서두에 언급한 조카에게 “책을 많이 읽어보라”라고 한다면 굉장히 따분하고 잔소리하는 삼촌이 되어버릴 것이다. 그렇다면 청소년들이 책을 안 읽는 이유는 무엇일까. 이에 대해 분석하고 대안을 내 놓은 <읽어도 도대체 무슨 소린지>라는 책이 얼마 전 국내에 출간되었다. 저자 크리스 토바니(Cris Tovani)는 30년 넘게 초등학생부터 고등학생까지 수많은 학생들을 지도하며 읽기와 쓰기에 관한 학계의 연구 결과를 교실 수업에 적용한 경험을 책에 담았다. 저자는 많은 수의 청소년이 글씨만 읽고 글을 이해하지 못하고 있다고 진단했다. 따라서 공부를 하기 싫어하는 것과 마찬가지로 이해가 안 되니 흥미를 잃고 점점 독서와 멀어진다는 것이다. 어른들은 중고등학교 학생들이 학교에서 읽고 이해해야 할 텍스트 수준이 얼마나 높은지 잘 모른다. 만일 어렸을 때 책 읽기를 좋아하던 아이가 중고등학교에 진학해서 책 읽기를 내려놓았다면 그것은 공부에 바빠서가 아니라 책을 이해하기 어려워졌기 때문일 것이다. 

크리스 토바니는 책 읽기를 ‘가르쳐야’한다고 얘기한다. 그래서 제안한 여러 가지 솔루션 중에 첫 번째가 바로 읽기의 목적이 중요하다는 것이다. 목적이 없이 어려운 텍스트를 읽는 학생들은 보통 ‘관심 없는 주제에요’, ‘공감이 안 돼요’, ‘집중이 안 돼요’ 등의 불만을 쏟아낸다. 이럴 경우 읽기는 시간낭비가 된다. 의미를 구축하기도, 그 정보를 활용하지도 못하게 된다. 그 동안 학생들에게 읽기의 목적은 ‘시험’과 ‘과제’가 아니었을까. 

 일단 글을 읽을 때 목적을 정해두는 것이 중요하다는 사실을 알려주고, 이어서 읽기에는 다양한 목적이 있다는 것을 가르쳐야 한다. 여기서 ‘가르치는’ 사람의 역할이 필요한데, 글의 핵심 이슈에 대해서 미리 알려주면 글 읽기를 시작하며 목적을 만들고 시작할 수 있다. 등장인물의 시각에서 사건을 바라보게 하는 것도 목적을 만드는 좋은 방법이다.

초등학생 6학년 조카는 요즘 아이돌 그룹에 흠뻑 빠져있다. 아이돌 관련 굿즈를 모으고, 관련 뉴스나 SNS 소식도 챙겨본다. 같이 뉴스를 보며 아이돌에 대해 잘 모르는 삼촌을 위해 친절히 멤버들의 특성과 요즘 이슈에 대해서 설명해준다. 글을 읽는 기능적인 문제가 아닌 읽기의 즐거움의 문제가 청소년의 읽기에 영향을 준다. 다양한 목적으로 관심 있는 주제를 읽고 이해하는 즐거움을 경험하게 하자. 아이들은 세상의 다양함을 읽기를 통해 이해해 나갈 것이다.​