“도시를 잃고 도시를 얻다”

<메트로폴리스>는 기원전에 만들어진 메소포타미아 문명을 시작으로 학문과 예술의 시대를 거쳐 대 항해시대, 산업혁명, 2차 세계대전 전후, 마지막으로 2020년에 도시로 끝나는 ‘세계 도시사’이다. 영국 태생에 백인 남성 역사학자가 썼으나, 유럽사 중심의 역사관과 백인 남성 중심의 관점에 벗어나 가능한 중립적인 입장을 견지하며 수많은 인용 자료를 갖춰 서술했다. 역사 정보만큼 각 도시 속에 이른바 ‘핫 플레이스’ 정보가 풍부하다. 산업혁명이 밝아오던 시대에 런던과 파리의 수많은 카페, 20세기 초 뉴욕 풍경을 바꿔놓은 수많은 건물 이름을 구글링하며 읽는 재미도 쏠쏠하다. 

당시 도시를 살았던 인물들의 생활사를 들여다보며 더 나은 사회를 향한 질문을 던질 수도 있다. 계급 과 부, 인종, 젠더에 관한 문제는 지금 어떤 도시에서는 여전히 현재진행형이며 ‘호모 우르바누스(도시 인류)’는 이를 해결할 의무가 있다.