원주천 이야기

 봉산동에 위치한 원주초등학교 뒤에 있는 산을 봉산이라고 부릅니다. 봉황새의 꼬리 부분과 같다하여 봉산·봉산미(鳳山尾)라고 하였고, 임진왜란 때 왜군들이 원주에 와서 봉산의 모양을 보고 원주에서 뛰어난 인물이 많이 날 것이라 생각하여, 봉의 꼬리에 해당되는 곳에 큰 말뚝을 박아 봉의 혈을 자름으로써 봉산의 정기를 죽였다 하여 봉살뫼(鳳殺뫼) 혹은 봉살미(鳳殺尾)라고도 불렸습니다. 이러한 봉산의 이름을 따서 봉천, 봉산천 또는 봉천내로 부르는 하천이 원주천이지요. 

원주천은 국내 대부분의 도시하천이 북에서 남으로, 동에서 서로 흐르는 방향과는 다르게 남쪽에서 북서쪽으로 흐르는 지리적 특징이 있어 지역인재가 외부로 유출될 가능성이 높으니 치수정책이 중요하다고 언젠가 풍수전문가가 강의했던 내용이 떠오릅니다. 

원주천은 올 1월에 지방하천에서 국가하천으로 승격되어 하천 정비사업 및 유지 관리에 전액 국비가 지원됨에 따라 지역 경제에 크게 기여하게 되며, 정지뜰 호수공원조성사업 등 하천정비사업을 ​추진함에 있어서도 이수·치수는 물론 지역의 역사적, 문화적, 지리적 특성이 반영된 친수공간 조성을 통해서 지역 관광 활성화에도 도움이 될 것입니다.

원주천변 주차장에서 열리는 새벽시장 주변지역은 ‘배말’이라고 불리는데요, 이곳의 지형이 배의 모양을 닮았다 하여 붙여진 이름이라고도 하고, 서울(한양)에서 남한강을 따라 섬강을 거쳐 이곳 강원감영 앞까지 배가 드나드는 마지막 구간이라 하여 붙여진 이름이라고도 합니다. 서울(한양)에서 원주에서는 구할 수 없는 소금 같은 생필품을 싣고 오고, 조선 왕실에 사용될 질 좋은 소나무인 치악산 황장목을 실어갔다고 하지요.

코로나19로 우울증에 시달리는 이 시기에, 도시공원과 함께 오픈스페이스이자 생태공간인 원주천이 시민 삶속에 생기와 활력을 불어넣는 보배로서 역할이 가득하기를 기원합니다. ​