남북 언어 본질적으로 다르지 않다

 

두음법칙은 중세 이후 한국어의 음절 초에 특정 음운이 잘 나타나지 않고 다른 음운으로 변하거나 탈락하는 현상을 말한다. 우리가 흔히 알고 있는 것은 ‘ㄴ두음법칙’과, ‘ㄹ두음법칙’이다. ‘ㄴ 두음법칙’은 모음이 'ㅣ, ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ'일 때 'ㄴ'은 첫소리에 나타나지 못하고 탈락한다. ㄴ 소리가 탈락하므로 한글 철자 상으로는 ㄴ 대신 ㅇ으로 적는다. ‘녀름→여름’, ‘닉명→익명’이 대표적이다. ‘ㄹ두음법칙’은 모음과 상관없이 첫소리에 나오는 ‘ㄹ’이 ‘ㄴ’으로 바뀐다. ‘락원→낙원’, ‘래일→내일’ 등의 예가 있다.

이는 1933년에 한글 맞춤법 통일안이 생기면서 명시적인 법칙으로 규정되었다. 일부 사람들이 두음법칙을 인위적인 규칙이나 일제의 잔재라고 오해를 하는데, 두음 법칙은 어디까지나 언중의 현실 발음을 어문규정에 반영한 것이다. 1950~60년대 선거 벽보나 ‘대한늬우스’에도 이승만대통령 이름이 리승만으로 적혀있었던 것을 보면 우리나라도 두음법칙을 적용할 때 과도기가 있었음을 알 수 있다. 분단 이후 북한은 인위적으로 어두에서 ‘ㄹ, ㄴ’발음을 하도록 했고, 남한은 외래어에는 두음법칙을 적용하지 않았다.​