“천재의 발상지를 찾아서”


 

여기 배경에서 인물과 사건을 찾는 사람이 또 한 명 있다. 미국 출신 지리애호가이자 역사학자 에릭 와이너다. 그는 “한 천재를 길러내는 데는 한 도시가 필요하다”고 주장한다. 그래서 그는 시대를 초월한 천재들이 살았던 세계 각 도시로 떠난다. 당시의 인터넷이었던 목판인쇄술이 널리 퍼진 중국 항저우와 자본가 가문으로부터 후원을 받아 활동을 하는 예술가가 살던 이탈리아 피렌체, 현대 시대를 지탱하는 수많은 사상이 탄생한 스코틀랜드 에든버러에 이어 미래를 이끌 기술이 모여 있는 미국 실리콘 밸리를 돌아본다. 현지인으로부터 얻는 설명과 에릭 와이너가 본 도시 풍경, 시대별 천재들의 일화와 수많은 역사를 이 책에서 모두 만날 수 있다.

“어디도 가지 않았지만 마음 속에는 먼 곳까지 나아갔다”는 책 속 문장에 밑줄을 그었다. 그저 가만히 앉아 글자를 읽었을 뿐인데 이미 세계 여러 도시를 직접 다녀 온 기분이었기 때문이다. 한편, 11세기 송나라 시대 “목판 인쇄가 인터넷이었다면 시는 트위터”라는 에릭 와이너의 재기 넘치는 비유를 보며 당대 최고의 시인 소동파가 쓴 시를 남긴다​.

# 밤길 가다 별을 보고 (夜行觀星)

가까이서 들여다보면 무엇 같을까?

멀리서 생각해보니

이따금 닮은 것도 있는 것 같네.

아득히 멀리 있어 알 수 없으매

나를 길게 탄식하고 한숨 쉬게 하네​





글 이지은