해외 공원

대도시에서 즐기는 숲,

뉴욕 센트럴 파크​

1857년 뉴욕은 당시 커다란 항구 도시였다. 새 삶을 찾아 배를 타고 들어오는 이주민이 많았다. 센트럴파크가 만들어지기 시작한 1857년 당시 뉴욕은 이런 식으로 급격하게 인구가 늘어나고 있었다. 엎친 데 덮친 격으로 오 천 명 가까이 희생된 전염병이 창궐했고 도시는 점점 복잡해지고 지저분해졌다. 계층을 막론하고 사람들은 점점 집 밖을 나오길 꺼려했고 도심이 아닌 근교로 이주하길 원했다. 이들을 위한 안전하고 깨끗한 야외 공간이 필요했다. 센트럴파크의 시작은 설계 공모전이었다. 설계 공모 조건에 따르면 모든 계획안은 특정한 시설물, 행사장, 운동장, 스케이트용, 한 군데 이상의 화원과 전망탑 등─을 포함시켜야 했으며 동서를 잇는 4개의 교차로도 만들어야했다. 옴스테드와 바우스의 설계가 특히 주목을 받은 부분은 교차로다. 4개의 동서 교차로 진입로에 경계 구분 지역을 만들어 공원 내부와 외부 지역으로 나눴다. 이렇게 하면 공원 밖 교통 흐름을 방해하지 않고 공원에 온 사람도 안전하게 공원으로 들어올 수 있다. 옴스테드와 바우스의 설계안은 곧 실행된다. 식물 재배가 가능한 비옥한 토양을 만들기 위해 3억L 신선한 흙을 쏟아 붓고 2만 그루 이상의 나무와 산책로, 곡선형의 넓은 호수와 연못, 분수, 잔디밭을 만든다.

프레드릭 로 옴스테드는 직선 길로만 이루어진 뉴욕 도심과 달리 공원 안 길을센트럴파크 남동쪽 중앙 부분에 있는 산책로, 문학의 길 (The Mall and Literary Walk)이다.

옴스테드는 이곳에서 조용한 산책과 평온한 반성을 하며 뉴욕 사람들이 건강과 활력을 찾기 바랐다.


오늘날의 센트럴파크

처음 공원이 만들어졌을 때 많은 사람들이 이곳을 무질서하고 혼란스러운 곳이라고 여겼다. 핵심이라고 할 만한 장소가 없었기 때문이다. 산책로는 특별히 어디를 향하지 않았다. 호수와 연못은 저마다의 자리에 놓여 있으며 연속적인 물길은 아니었다. 방향성, 뚜렷한 설계, 친숙하고 안정을 주는 명료함이 부족했다. 하지만 사람들은 점점 이곳을 좋아하게 되었다. 현재까지 약 250편 이상 영화가 촬영되었고 수많은 행사가 열린다. 공원 내 유명 장소도 많다. 대표적으로 총 면적의 1/8 차지하는 재클린 케네디 오나시스 저수지(Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir)와 너른 잔디밭인 쉽 메도우(Sheep Meadow), 히든 폭포(Hidden Waterfalls), 가수 존 레논을 기념하는 스토로우베리필즈(Strawberry Fields)가 있다.
재클린 케네디 오나시스 저수지(Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir)는 공원의 중앙부에 있으며 센트럴파크의 1/8에 해당하는 면적이다. 1994년부터 현재 이름으로 불리게 되었다. 미국 35대 대통령 존 에프 케네디John F. Kennedy의 부인 재클린 케네디 오나시스 이름에서 비롯되었다. 1862년 만들어진 이곳은 원래 뉴욕에 깨끗한 물을 공급하려고 만들었지만 지금은 그렇지 않다. 센트럴파크 내 연못이나 호수에 물을 분배하는 역할을 맡고 있다. 조깅 코스로도 인기가 많다.

쉽 메도우(Sheep Meadow)는 공원을 떠올리면 생각나는 전형적인 넓고 평평한 잔디밭이다. 센트럴파크 남서쪽에 있다. 하지만 원래 이곳은 개장부터 미국 대공황(1929) 때 까지 양을 기르던 곳이다. 이후 양을 다른 지역으로 보내고 우리를 개조해 1934년부터 현재까지 레스토랑 ‘태번 온 더 그린(Tavern on the Green)’으로 운영하고 있다. 많은 문화 행사가 열리고 피크닉을 즐길 수 있는 곳이다.