배말나루길

태학교 아래에서부터는 둔치에 주차장이 마련되어 있어 차량에 유의하며 걸어야 한다. 중앙선이 놓인 철교 위로는 이따금 기차가 요란한 소리를 내며 지나지만, 왜가리와 흰뺨검둥오리는 놀란 기색도 없다. 다리 아래로 팔뚝만한 잉어도 유유히 물길을 헤친다.

봉평교 아래를 통과한 후 배말타운 아파트를 마주한 주차장에서는 4월부터 12월 김장철까지 매일 아침 새벽시장이 열린다. 새벽 4시 이후면 빼곡히 좌판과 천막이 펼쳐 지고, 신선한 지역농산물을 사고팔려는 사람들로 인산인해다. 곧이어 나오는 원주교는 쌍다리라는 별칭으로 더 유명한데, 오일장이 열리는 매 2·7일이면 풍물시장은 물론 배말나루길까지 들썩인다.

개봉교를 지나면 원주시에서 조성한 생태 수로가 나타난다. 해가 지고도 이곳은 여전히 활기차서, 다리 아래나 후미진 벤치에 앉아 밤늦게까지 색소폰을 연습하는 소리가 들린다. 이윽고 반환점인 인라인스케이트장이 나타난다. 이 인근에서는 인라인스케이트는 물론 스케이트보드나 자전거, RC카나 드론 조종 등 취미생활을 즐기는 사람들로 북적인다. 때로 응급의료전용헬기가 인라인스케이트장에 착륙하는 때도 있다.

이제 다리를 건너 맞은편에서 다시 북쪽으로 거슬러 올라가 시작점으로 돌아가면 된다. 너른 잔디밭과 평탄한 길을 따라 걷거나 조깅 하는 사람들, 돗자리를 펼치고 피크닉을 즐기거나 삼삼오오 모여 장기를 두는 시민들도 보인다.