처음 독립출판물을 접하게 된 곳은 당시 홍대 산울림극장 근처에 있던 서점 ‘유어마인드’였다. 당시 홍대는 ‘예술가’가 몰려드는 동네였다. 서점은 홍대 번화가에서 조금 떨어진 곳에, 그것도 엘리베이터가 없는 5층에 자리 잡고 있었다. 힘겹게 5층까지 올라가 서점 문을 열면 제일 처음 젊은 부부가 보였다. 서점 전체를 감싸는 잔잔한 음악과 함께 책꽂이를 위를 자유롭게 걸어 다니는 고양이도 보였다. ‘홍대’에서 ‘젊은 부부’가 ‘고양이’를 키우며 국내와 해외 ‘독립출판물’을 파는 모습은 당시에는 정말 신선한 풍경이었다. 서점 분위기만큼이나 독립출판물도 개성이 넘쳤다. 지금도 기억나는 몇 권의 책이 있다. 갑자기 세상을 떠난 친오빠의 어린 시절 일기를 옮긴 <오빠일기>(안미지) 와 20대 청년들의 고민을 담은 <헤드에이크>(정지원 외)다. 
 

<오빠일기> 별다른 내용 없이 어린 시절 오빠 사진과 그 시절 오빠가 쓴 일기가 나란히 있다. 

                 오빠의 정보는 아무것도 없지만 페이지를 넘길수록 먹먹하고 코끝이 찡해진다. 

2013년부터 2018년까지 5년간 독립출판 건축잡지 <매거진 파노라마>에 필진으로 참여했다. ‘버스를 타고 서울 건축을 읽는’ 이 잡지는 여러 명의 필진과 디자이너, 포토그래퍼가 모여 연 1회 발행했다. 매호 버스 노선을 하나 정해 직접 버스를 타고 창밖으로 보이는 건축물에 대한 생각을 자유롭게 글이나 사진으로 풀었다. 보통 회의는 매월 초여름에서 시작해 주 1회 씩 가을까지 진행했다. 제작비는 청년 활동 사업 지원금과 회비를 통해 갹출했다. 발행 부수는 500부였다. 편집장은 돌아가면서 맡았다. 각자가 쓴 글은 구글독스(구글 문서 도구)에 공유한 뒤 비평, 교정·교열을 거쳐 최종 원고를 완성했다. 이후 촬영과 디자인 작업을 거쳐 책을 마무리했다. 주로 작은 책방을 통해 유통했 고 2009년부터 열리는 ‘언리미티드에디션’ 같은 북페어를 통해 소비자를 만났다. 

   

2017년 국민 독서 실태조사에 따르면 한국 성인의 연평균 독서량은 8.3권이라고 한다. 1년 채 10권도 읽지 않는다는 의미이다. 이 현상과 달리 2010년대 들어 서점 수는 크게 증가했다. 책을 소비하는 이들은 누구이며 왜 하 필 책방일까? 

동네책방, 작은책방이 증가하기 시작한 시기는 스마트폰 기술이 발달해 SNS가 활성화되는 시기와 맞물린다. 언제 어디서든 자기를 표현할 수 있는 시대를 맞은 것이다. 대량생산의 시대를 넘어 취향의 시대가 된 것이다. 각자가 보고 느낀 것을 드러냄으로써 나를 나타낼 뿐만 아니라 비슷한 취향을 가진 사람과 이어진다. 이 과정은 남녀노소 구분이 없다. 과거의 책이 ‘지식- 인간’ 사이에 있었다면 지금의 책은 ‘인간-인간’을 잇는다. 본래 책이 갖고 있던 지식 공유 역할을 넘어 커뮤니티 수단이 되었다. 책방은 이런 취향 공동체를 위한 만남의 장 역할을 하기에 손색없다. 앞으로도 책방이 단순히 책을 소비하는 공간을 넘어 문화를 탐색하고 공유하는 장소가 되길 기대한다.​

동체를 위한 만남의 장 역할을 하기에 손색없다. 앞으로도 책방이 단순히 책을 소비하는 공간을 넘어 문화를 탐색하고 공유하는 장소가 되길 기대한다.​